टी20 सीरीज में अपनी कप्तानी और बल्लेबाजी का तमाशा बनवाने के बाद, कप्तान शुभमन गिल आज एजबेस्टन के ऐतिहासिक मैदान पर अपनी डूबती नैया को बचाने उतर रहे हैं। पिछले 24 घंटों में भारतीय क्रिकेट प्रेमियों का गुस्सा इस कदर भड़का हुआ है कि टीम मैनेजमेंट को मजबूरन सीनियरों की बैसाखी थामनी पड़ी है। करीब 31 महीने बाद टीम इंडिया के ‘योर्कर किंग’ जसप्रीत बुमराह आखिरकार वनडे जर्सी में वापसी कर रहे हैं, जो वर्ल्ड कप 2023 के फाइनल के बाद पहला वनडे खेलेंगे।
उनके साथ ‘हिटमैन’ रोहित शर्मा भी कमान संभालने के लिए तैयार हैं, जिनका एजबेस्टन मैदान पर वनडे औसत 90 का है। सवाल यह है कि घरेलू मैदानों पर खुद को भगवान समझने वाले ये युवा खिलाड़ी विदेशी सरजमीं पर कदम रखते ही क्यों भीगी बिल्ली बन जाते हैं? आज की यह जंग सिर्फ एक मैच नहीं, बल्कि भारतीय क्रिकेट के आत्मसम्मान को वापस पाने की क्रूर लड़ाई है।
उधर, इंग्लैंड ने मैच से एक दिन पहले ही अपनी आक्रामक प्लेइंग इलेवन का आधिकारिक ऐलान कर भारतीय खेमे में खलबली मचा दी है। मेजबान कप्तान हैरी ब्रूक ने 22 साल के विस्फोटक ऑलराउंडर जैकब बेथेल को बेन डकेट के साथ ओपनर के तौर पर प्रमोट कर यह साफ कर दिया है कि वे भारतीय गेंदबाजों की बखिया उधेड़ने के मूड में हैं। इंग्लैंड की टीम में जोफ्रा आर्चर की तूफानी रफ्तार और अपना पहला वनडे खेलने जा रहे तेज गेंदबाज जोश टंग की स्विंग, भारतीय बल्लेबाजों के नकली घमंड को चकनाचूर करने के लिए तैयार खड़ी है।
पिच और मौसम का मिजाज (क्रूर और सटीक फैक्ट्स)
पिच की हकीकत: एजबेस्टन की पिच आज एक हार्ड और बैटिंग फ्रेंडली ट्रैक की तरह व्यवहार करेगी। हालांकि, पहले 10 ओवरों में नई गेंद के साथ इंग्लिश तेज गेंदबाजों को तीखी स्विंग और सीम मूवमेंट मिलेगी, जो भारतीय टॉप-ऑर्डर का कड़ा इम्तिहान लेगी। इसके बाद पिच पूरी तरह से बल्लेबाजों की ऐशगाह बन जाएगी। टॉस जीतने वाली टीम बिना सोचे-समझे पहले गेंदबाजी चुनकर लक्ष्य का पीछा करना पसंद करेगी।
मौसम का कहर: बर्मिंघम का मौसम आज भारतीय टीम के पक्ष में रहेगा। Outlook India की रिपोर्ट के मुताबिक आसमान पूरी तरह साफ और गर्म रहेगा, जहां तापमान 27°C तक जा सकता है और बारिश की संभावना 0% है। यानी बादलों की आड़ में छिपने का बहाना आज गंभीर और गिल के पास नहीं होगा।
दोनों टीमों की अंतिम और पुख्ता प्लेइंग इलेवन
इंग्लैंड (आधिकारिक XI): जैकब बेथेल, बेन डकेट, जो रूट, हैरी ब्रूक (कप्तान), जोस बटलर (विकेटकीपर), सैम करन, विल जैक्स, जोफ्रा आर्चर, लिएम डॉसन, जोश टंग, आदिल रशीद।
भारत (संभावित फौलादी XI): रोहित शर्मा, शुभमन गिल (कप्तान), विराट कोहली, श्रेयस अय्यर, केएल राहुल (विकेटकीपर), अक्षर पटेल, शिवम दुबे/वॉशिंगटन सुंदर, कुलदीप यादव, जसप्रीत बुमराह, अर्शदीप सिंह, प्रसिद्ध कृष्णा।
संभावनाएं साफ और बेहद आक्रामक हैं। यदि आज भी शुभमन गिल और मध्यक्रम के बल्लेबाजों ने गैर-जिम्मेदाराना शॉट खेलकर अपने विकेट तोहफे में दिए, तो भारतीय फैंस सोशल मीडिया पर इनका जीना हराम कर देंगे। रोहित और बुमराह की वापसी ने टीम को ताकत जरूर दी है, लेकिन मैच जीतने के लिए मैदान पर बच्चों जैसी गलतियों को छोड़ना होगा। इस महामुकाबले का लाइव प्रसारण आप Sony Sports Network पर देख सकते हैं।