उत्तरी अमेरिका (यूएस, कनाडा और मैक्सिको) में खेले जा रहे फीफा विश्व कप 2026 (FIFA World Cup 2026) के राउंड ऑफ 16 के मुकाबले रोमांच के चरम पर पहुंच चुके हैं। मंगलवार को सिएटल स्टेडियम में खेले गए एक बेहद एकतरफा मुकाबले में बेल्जियम की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम ने मेजबान संयुक्त राज्य अमेरिका (USA) को 4-1 के बड़े अंतर से हराकर क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। बेल्जियम की ओर से स्टार खिलाड़ी चार्ल्स डी केटेलेरे ने शानदार खेल दिखाते हुए मैच के 9वें और 33वें मिनट में दो बैक-टू-बैक गोल दागे। इसके बाद हांस वानाकेन ने 57वें मिनट में और अनुभवी स्ट्राइकर रोमेलु लुकाकू ने इंजरी टाइम (90+3 मिनट) में गोल करके अमेरिका की बची-कुची उम्मीदों को पूरी तरह खत्म कर दिया। अमेरिका की तरफ से एकमात्र गोल मलिक टिलमैन ने 31वें मिनट में किया था।
इससे ठीक पहले खेले गए एक अन्य ब्लॉकबस्टर मुकाबले में स्पेन ने पुर्तगाल को 1-0 से मात देकर टूर्नामेंट से बाहर का रास्ता दिखा दिया। इस हार के साथ ही आधुनिक फुटबॉल के दिग्गज खिलाड़ी क्रिस्टियानो रोनाल्डो का अपने करियर में विश्व कप ट्रॉफी उठाने का सपना हमेशा के लिए टूट गया। स्पेन की मजबूत डिफेंस लाइन के आगे पुर्तगाली फॉरवर्ड पूरी तरह बेअसर नजर आए। अब क्वार्टर फाइनल की तस्वीरें साफ होने लगी हैं, जहां 11 जुलाई को लॉस एंजिल्स स्टेडियम में स्पेन का सामना बेल्जियम से होगा। वहीं एक अन्य बड़े उलटफेर में नॉर्वे ने ब्राजील को 2-1 से हराकर फुटबॉल जगत को चौंका दिया है, और अब क्वार्टर फाइनल में नॉर्वे का मुकाबला इंग्लैंड से होगा जिसने मैक्सिको को 3-2 से हराया है। विश्व कप का यह नॉकआउट चरण अब तक के इतिहास का सबसे अप्रत्याशित और रोमांचक मोड़ ले चुका है।
