भारत के सबसे दक्षिणी छोर पर, भारतीय मुख्य भूमि की तुलना में इंडोनेशिया के अधिक करीब, ग्रेट निकोबार स्थित है – जो प्राचीन उष्णकटिबंधीय वर्षावनों, स्वदेशी जनजातियों और विश्व स्तर पर अद्वितीय जैव विविधता वाला एक द्वीप है। आज, यह सुदूर द्वीप ₹72,000 करोड़ के ग्रेट निकोबार द्वीप विकास परियोजना का केंद्र बिंदु है, जो एक स्मारकीय बुनियादी ढांचा पहल है और राष्ट्र का सबसे नया राजनीतिक और पर्यावरणीय फ्लैशपॉइंट बन गया है।
नीति आयोग द्वारा कल्पित और अंडमान एवं निकोबार द्वीप समूह एकीकृत विकास निगम (ANIIDCO) द्वारा निष्पादित, इस मेगा-प्रोजेक्ट का उद्देश्य अगले 30 वर्षों में इस द्वीप को एक वैश्विक समुद्री और रसद सुपर-हब में बदलना है। लेकिन जैसे ही बुलडोजर काम शुरू करने की तैयारी कर रहे हैं, देश खुद को निर्विवाद भू-रणनीतिक मजबूरियों और तत्काल पारिस्थितिक चेतावनियों के बीच फंसा हुआ पाता है।
खाका: परियोजना में क्या शामिल है?
यह महत्वाकांक्षी विकास योजना लगभग 166 वर्ग किलोमीटर (द्वीप के भूभाग का लगभग 10%) में फैली हुई है और चार मुख्य बुनियादी ढांचे के स्तंभों पर टिकी है:
- अंतर्राष्ट्रीय कंटेनर ट्रांसशिपमेंट टर्मिनल (ICTT): गैलाथिया बे में एक गहरे पानी का बंदरगाह, जिसकी प्राकृतिक गहराई 20 मीटर से अधिक है, और जो सालाना 14.2 मिलियन टीईयू (ट्वेंटी-फुट इक्विवेलेंट यूनिट्स) को संभालने में सक्षम है।
- ग्रीनफील्ड इंटरनेशनल एयरपोर्ट: एक दोहरे उपयोग वाला नागरिक और सैन्य विमानन केंद्र जिसे पीक-ऑवर में 4,000 यात्रियों और चौड़ी बॉडी वाले विमानों को संभालने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
- हाइब्रिड पावर कॉम्प्लेक्स: पूर्ण ऊर्जा आत्मनिर्भरता सुनिश्चित करने के लिए 450 एमवीए का गैस और सौर-आधारित बिजली संयंत्र।
- इंटीग्रेटेड टाउनशिप: एक शहरी आर्थिक इंजन बनने के लिए डिज़ाइन किया गया 16,610 हेक्टेयर में फैला एक आधुनिक ग्रीनफील्ड शहर।
रणनीतिक गहराई का सिद्धांत
नई दिल्ली के लिए, ग्रेट निकोबार परियोजना केवल अर्थशास्त्र के बारे में नहीं है; यह एक महत्वपूर्ण रक्षात्मक युद्धाभ्यास है। पूर्व-पश्चिम अंतरराष्ट्रीय शिपिंग मार्ग से मात्र 40 समुद्री मील की दूरी पर स्थित, यह द्वीप मलक्का जलडमरूमध्य के लिए एक प्राकृतिक द्वारपाल के रूप में कार्य करता है – जो दुनिया के सबसे व्यस्त समुद्री चोकपॉइंट्स में से एक है।
वर्तमान में, भारत अपने माल के ट्रांसशिपमेंट के लिए कोलंबो और सिंगापुर जैसे विदेशी बंदरगाहों पर काफी निर्भर है। ICTT इस निर्भरता को समाप्त कर देगा, संभावित रूप से 2040 तक वार्षिक राजस्व में ₹30,000 करोड़ उत्पन्न करेगा और 50,000 उच्च-भुगतान वाली नौकरियां पैदा करेगा। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह हिंद महासागर क्षेत्र (IOR) में चीनी विस्तारवाद के लिए एक सीधा प्रतिभार है। यहां एक मजबूत नागरिक और सैन्य उपस्थिति स्थापित करके, भारत अपनी रणनीतिक गहराई को सुरक्षित करता है, तटीय रडार नेटवर्क को बढ़ाता है, और “स्वतंत्र और खुले इंडो-पैसिफिक” को बनाए रखने में क्वाड गठबंधन की परिचालन तत्परता को मजबूत करता है।
पारिस्थितिक और मानवीय नुकसान
हालांकि, इस भू-रणनीतिक लाभ की कीमत बहुत भारी है। ग्रेट निकोबार एक यूनेस्को बायोस्फीयर रिजर्व है और सुंदरलैंड जैव विविधता हॉटस्पॉट का हिस्सा है। पर्यावरणविदों ने चेतावनी दी है कि यह परियोजना एक पारिस्थितिक दुःस्वप्न हो सकती है। इसके लिए एक उष्णकटिबंधीय वर्षावन में 7.11 लाख से अधिक पेड़ों की कटाई की आवश्यकता होगी जहां अभी भी नई प्रजातियों की खोज की जा रही है।
ड्रेजिंग और निर्माण कार्य विशाल लेदरबैक समुद्री कछुए, निकोबार मेगापोड और व्यापक प्रवाल भित्ति नेटवर्क के प्राकृतिक आवासों के लिए खतरा हैं। इसके अलावा, यह द्वीप अत्यधिक सक्रिय विवर्तनिक क्षेत्र में स्थित है, जिससे विशाल बुनियादी ढांचा भूकंप और सूनामी के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हो जाता है – एक कठोर वास्तविकता जो 2004 की आपदा के दौरान देखी गई थी।
द्वीप के स्वदेशी समुदायों का भाग्य भी उतना ही दबावपूर्ण विषय है। जबकि सरकार ने आश्वासन दिया है कि शोम्पेन (एक विशेष रूप से कमजोर जनजातीय समूह) और दक्षिणी निकोबारी का कोई विस्थापन नहीं होगा, आलोचकों का तर्क है कि उनके पैतृक जंगलों का विनाश उनके रहने की जगह और संस्कृति के धीमे विनाश के समान है।
मई 2026 राजनीतिक फ्लैशपॉइंट
इस महीने यह बहस चरम पर पहुंच गई है। 28 अप्रैल, 2026 को विपक्ष के नेता राहुल गांधी की एक हाई-प्रोफाइल यात्रा के बाद, जहां उन्होंने इस परियोजना को “भारत की प्राकृतिक विरासत के खिलाफ एक गंभीर अपराध” करार दिया, केंद्र सरकार डैमेज कंट्रोल में जुट गई।
1 मई को, सरकार ने एक विस्तृत FAQ दस्तावेज़ जारी किया जिसमें दावा किया गया कि यह परियोजना “कैलिब्रेटेड पर्यावरणीय सुरक्षा उपायों के साथ बंदरगाह-आधारित विकास को संतुलित करती है,” जिसमें नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (NGT) की मंजूरी और सख्त 42-सूत्रीय अनुपालन शर्तों का हवाला दिया गया। सरकार ने 97.30 वर्ग किमी में फैले एक विशाल प्रतिपूरक वनीकरण योजना पर भी प्रकाश डाला। हालाँकि, विपक्ष अब भी आश्वस्त नहीं है।
10 मई को, कांग्रेस के वरिष्ठ नेता जयराम रमेश ने पर्यावरण मंत्री भूपेंद्र यादव को एक तीखा पत्र लिखा, जिसमें परियोजना पर तत्काल रोक लगाने की मांग की गई। रमेश ने आरोप लगाया कि पर्यावरणीय प्रभाव आकलन (EIA) “बेहद अपर्याप्त” थे, जो अनिवार्य बहु-सीज़न समयरेखा के बजाय केवल कुछ सर्दियों के महीनों में किए गए थे। उनका, स्वतंत्र सुरक्षा विशेषज्ञों के साथ, यह तर्क है कि इस तरह के अपरिवर्तनीय पारिस्थितिक विनाश को भड़काए बिना भारत की रक्षा जरूरतों को वैकल्पिक डिजाइनों के माध्यम से पूरा किया जा सकता है।
चौराहा
ग्रेट निकोबार प्रोजेक्ट ठीक वहीं खड़ा है जहां भारत की राष्ट्रीय सुरक्षा महत्वाकांक्षाओं की अजेय शक्ति उसकी पारिस्थितिक जिम्मेदारी की अचल वस्तु से मिलती है। जैसे-जैसे कानूनी लड़ाइयां मंडरा रही हैं – कलकत्ता उच्च न्यायालय जून 2026 में परियोजना के खिलाफ याचिकाओं पर सुनवाई करने वाला है – सवाल यह बना हुआ है: क्या भारत अपने समुद्री किनारे को असुरक्षित छोड़ने का जोखिम उठा सकता है, या क्या एक प्राचीन स्वर्ग में कंक्रीट के किले की कीमत चुकाना बहुत भारी है?
