मैं अपनी सुबह की चाय पी रहा था, तभी दुर्भाग्यवश, मैंने एक टेलीविजन समाचार चैनल चालू कर दिया। इसके बाद जो हुआ वह बहुत परिचित था। एक समाचार एंकर ने लगभग तेज़ आवाज़ में चिल्लाते हुए घोषणा की: “महंगाई की डबल मार!” – इसे पेट्रोल की कीमतों में ताजा बढ़ोतरी से जोड़कर देखा जा रहा है।
फिर भी, इसके बिल्कुल विपरीत, उसी चैनल के ग्राउंड रिपोर्टर कार और बाइक मालिकों का साक्षात्कार ले रहे थे, जो काफी हद तक हैरान नजर आ रहे थे। उनकी प्रतिक्रिया मापी गई थी, लगभग तथ्यात्मक: बढ़ोतरी की उम्मीद थी।
आख़िरकार, इस देश में एक अर्ध-साक्षर व्यक्ति भी बुनियादी आर्थिक वास्तविकता को समझता है – भारत में ईंधन की कीमतें अंतरराष्ट्रीय कच्चे तेल के रुझानों से निकटता से जुड़ी हुई हैं। जब वैश्विक कच्चे तेल में वृद्धि होती है, तो घरेलू कीमतें अनिवार्य रूप से बढ़ती हैं। यह न तो अचानक है और न ही आश्चर्यजनक।
हालाँकि, आश्चर्य की बात यह है कि तीखे, संदर्भ-मुक्त आक्रोश की दृढ़ता टेलीविजन स्क्रीन पर हावी है, तब भी जब तथ्य न तो छिपे हुए हैं और न ही जटिल हैं।
दिन भर यह शोर-शराबा चलता रहा। कई समाचार चैनल अतिशयोक्तिपूर्ण अलार्म के उसी चक्र में बंद लग रहे थे। लेकिन फिर, शाम के प्राइम टाइम के दौरान एक संक्षिप्त क्षण के लिए, तर्क की एक दुर्लभ आवाज़ शोर के बीच से गुज़री।
A friend and former colleague - also a serious student of economics—appeared on screen. Calm, composed, and armed with data, he explained the rationale behind the latest fuel price hike. Backed by comparative global numbers, he pointed out a reality that often gets conveniently ignored: India remains among the few countries where petrol prices, despite recent increases, have not spiralled to the levels seen in several developed economies.
It was a reminder of what television journalism could be—measured, informed, and rooted in facts. Unfortunately, such moments remain the exception rather than the norm.
The ranges are based on publicly available retail fuel datasets and OECD/IEA trend observations
पेट्रोल और डीज़ल की कीमतों को लेकर राष्ट्रीय टेलीविजन पर शोर का बढ़ता शोर बयानबाजी और वास्तविकता के बीच एक परेशान करने वाले अंतर को दर्शाता है। भारत अपनी कच्चे तेल की आवश्यकता का 80% से अधिक आयात करता है, जिससे घरेलू ईंधन की कीमतें वैश्विक बाजार की गतिविधियों के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हो जाती हैं। चाहे वह भू-राजनीतिक तनाव हो, आपूर्ति में व्यवधान हो, या प्रमुख तेल उत्पादक देशों के निर्णय हों – ये कारक किसी भी स्टूडियो बहस की तुलना में कहीं अधिक कीमतों को आकार देते हैं।
फिर भी, प्राइम-टाइम आख्यान ईंधन की कीमतों में वृद्धि को एक सरल शासन विफलता के रूप में चित्रित करने में लगे हुए हैं, जानबूझकर वैश्विक संदर्भ की अनदेखी कर रहे हैं। न्यूनतावाद का यह ब्रांड न तो दर्शकों को मूर्ख बनाता है – मीडिया मुगलों के अनुमान से कहीं अधिक बुद्धिमान – और न ही सूचित बहस को बढ़ावा देता है; यह केवल शोर बढ़ाता है।
जैसा कि कहा गया है, एक ईमानदार बहस में कराधान की भूमिका को भी स्वीकार किया जाना चाहिए। केंद्रीय उत्पाद शुल्क और राज्य-स्तरीय वैट खुदरा ईंधन कीमतों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। जबकि सरकार ने राहत प्रदान करने के लिए समय-समय पर उत्पाद शुल्क में कमी की है, ये कर एक महत्वपूर्ण राजस्व स्रोत बने हुए हैं – दीर्घकालिक विकास के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचे, कल्याण योजनाओं और पूंजीगत व्यय का समर्थन करते हैं।
इसलिए, मुद्दा केवल ईंधन मूल्य निर्धारण नहीं है – बल्कि परिप्रेक्ष्य भी है। एक अधिक जिम्मेदार प्रवचन यह बताएगा कि वैश्विक कच्चे तेल की कीमतें, मुद्रा में उतार-चढ़ाव और राजकोषीय नीति कैसे परस्पर क्रिया करती हैं। इसके बजाय, दर्शकों को अक्सर विश्लेषण के रूप में थिएटर मिलता है।
अंतिम विश्लेषण में, ईंधन की कीमतें टेलीविजन स्टूडियो की तुलना में वैश्विक तेल बाजारों में अधिक निर्धारित होती हैं। इस भेद को जितनी जल्दी समझ लिया जाएगा, जनता को उतनी ही बेहतर सेवा मिलेगी।
Crude decides the price - credibility should decide the debate.
