छत्तीसगढ़ में एक उपभोक्ता अदालत द्वारा मारुति सुजुकी इंडिया लिमिटेड और उसके अधिकृत डीलर को या तो ग्राहक के वाहन को E20-संगत मॉडल से बदलने या मुआवजे के साथ पूरी खरीद मूल्य वापस करने का निर्देश देने के बाद E20 पेट्रोल को लेकर विवाद पूरे देश में तेज हो गया है। यह फैसला ऐसे समय आया है जब केंद्र भारत की स्वच्छ ऊर्जा और ऊर्जा सुरक्षा रणनीति के हिस्से के रूप में अपने महत्वाकांक्षी इथेनॉल मिश्रण कार्यक्रम को आगे बढ़ा रहा है।
जिला उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग (अतिरिक्त पीठ), रायपुर ने माना कि ऐसे वाहन को बेचना जो E20 ईंधन के साथ संगत नहीं था, जबकि खरीदार को इसकी ईंधन अनुकूलता के बारे में पर्याप्त रूप से सूचित करने में विफल रहा, सेवा में कमी और अनुचित व्यापार व्यवहार के समान है। आयोग के आदेश को भारत में ई20 पेट्रोल से जुड़े उपभोक्ता विवाद को सीधे संबोधित करने वाले पहले न्यायिक निर्णयों में से एक के रूप में देखा जा रहा है।
यह विवाद तब पैदा हुआ जब मारुति सुजुकी ग्रैंड विटारा स्ट्रॉन्ग हाइब्रिड के मालिक ने आरोप लगाया कि ई20 पेट्रोल का उपयोग करने के बाद उनके वाहन में बार-बार इंजन से संबंधित समस्याएं पैदा हुईं। जबकि निर्माता ने इस बात से इनकार किया कि खराबी के लिए इथेनॉल-मिश्रित ईंधन जिम्मेदार था, आयोग ने पाया कि उपभोक्ताओं के पास बहुत कम विकल्प हैं जहां ई20 पेट्रोल व्यापक रूप से उपलब्ध हो गया है और वाहन मालिक के पक्ष में फैसला सुनाया।
अपने आदेश के तहत, आयोग ने मारुति सुजुकी और डीलरशिप को निर्धारित अवधि के भीतर उसी मॉडल का एक नया E20-संगत वाहन उपलब्ध कराने का निर्देश दिया। यदि प्रतिस्थापन नहीं किया जाता है, तो कंपनी को मानसिक उत्पीड़न और मुकदमेबाजी खर्च के मुआवजे के साथ वाहन की खरीद मूल्य वापस करने के लिए कहा गया है।
यह फैसला E20 ईंधन के रोलआउट पर बढ़ती राष्ट्रीय बहस के बीच आया है। जबकि सरकार ने कहा है कि उच्च इथेनॉल मिश्रण कच्चे तेल के आयात को कम करता है, कार्बन उत्सर्जन में कटौती करता है और किसानों को लाभ पहुंचाता है, कुछ मोटर चालकों ने ईंधन दक्षता और ई20 पेट्रोल के साथ पुराने वाहनों की अनुकूलता पर चिंता जताई है।
ऑटोमोबाइल उद्योग ने लगातार यह सुनिश्चित किया है कि E20 ईंधन के लिए डिज़ाइन और प्रमाणित वाहन मिश्रण पर सुरक्षित रूप से काम कर सकते हैं। केंद्रीय सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी ने भी इन दावों को खारिज कर दिया है कि E20 पेट्रोल इंजन को नुकसान पहुंचाता है, जबकि यह स्वीकार करते हुए कि इथेनॉल-मिश्रित ईंधन से माइलेज में मामूली कमी आ सकती है।
कानूनी विशेषज्ञों का मानना है कि रायपुर आयोग का फैसला मामले में प्रस्तुत विशिष्ट तथ्यों और सबूतों पर आधारित है और यह ई20 पेट्रोल के खिलाफ कोई व्यापक निष्कर्ष नहीं है। फिर भी, इस फैसले से भविष्य के उपभोक्ता मुकदमेबाजी को प्रभावित करने की उम्मीद है और ऑटोमोबाइल निर्माताओं को ईंधन अनुकूलता और वारंटी स्थितियों के बारे में स्पष्ट खुलासे करने के लिए प्रेरित किया जा सकता है क्योंकि भारत स्वच्छ परिवहन ईंधन की ओर अपने संक्रमण को तेज कर रहा है।
